John Ternus lên bìa TIME cùng iPhone Duo: CEO mới của Apple chê foldable đối thủ "rẻ tiền và tệ"

Chỉ hơn một tháng sau khi chính thức ngồi ghế CEO Apple (từ ngày 1/9/2026), John Ternus đã xuất hiện trên trang bìa số đặc biệt Best Inventions 2026 của tạp chí TIME, tay cầm chiếc iPhone Duo - chiếc iPhone gập đầu tiên của Apple. Đây cũng là cuộc phỏng vấn trang bìa đầu tiên của ông, và trong đó Ternus không ngại nói thẳng về foldable của đối thủ, AI, chuỗi cung ứng lẫn chuyện bảo vệ trẻ em.

Bìa tạp chí TIME Best Inventions 2026 với John Ternus cầm iPhone Duo

iPhone Duo mở màn danh sách Best Inventions 2026 - một vị trí rất "đúng thời điểm"

Bài viết của phóng viên Andrew R. Chow là bài chính của số Best Inventions năm nay, danh sách gồm 300 phát minh và 100 đề cập đặc biệt do TIME tổng hợp. iPhone Duo nằm ở hạng mục Consumer Electronics. TIME gọi Duo là thay đổi thiết kế táo bạo nhất của iPhone kể từ năm 2007, và việc Ternus lên làm CEO đúng lúc Apple ra mắt sản phẩm này được tờ báo đánh giá là "rất hợp".

Theo TIME, Duo là một chiếc điện thoại cỡ cuốn hộ chiếu, mở ra thành một chiếc tablet mạnh mẽ. Máy có màn hình nhám chống chói, cho phép so sánh hai trang web cạnh nhau, chơi game cảm ứng chi tiết, và dùng camera kép để vừa quay mặt mình vừa quay cảnh phía trước trong FaceTime. Giá khởi điểm theo TIME là 1.999 USD.

iPhone Duo có hai màu Star White và Night Sky, giá khởi điểm 1.999 USD (ảnh: Apple)

Câu chuyện từ bằng sáng chế năm 2011 - Ternus đã "nhắm" foldable từ rất sớm

Một chi tiết thú vị: năm 2011, khi nhiều người còn dùng điện thoại nắp gập, Ternus cùng năm kỹ sư khác đã nộp đơn đăng ký bằng sáng chế về thiết bị điện tử gập được, tìm hiểu xem cần loại pin và bo mạch nào cho ý tưởng này. "Lúc đó khá rõ rằng rồi sẽ đến lúc màn hình OLED trở nên dẻo", Ternus nói với TIME.

Từ bằng sáng chế đến sản phẩm thực tế là cả một chặng đường dài. TIME kể rằng nhóm phần cứng và phần mềm của Apple đã tạo ra một display engine mới nhờ chip Apple silicon để chuyển đổi mượt giữa màn hình trong và ngoài, đồng thời thiết kế lại iOS để đưa các điều khiển chính từ cạnh dưới sang cạnh phải cho ngón cái dễ thao tác. Ternus cũng khuyến khích đội ngũ đầu tư thêm thời gian, dù các foldable khác đã ra mắt trước.

Khi mở ra, iPhone Duo cho phép chạy hai ứng dụng cạnh nhau trên màn hình lớn nhất từng có trên iPhone (ảnh: Apple)

"Rẻ tiền và tệ" - lời chê thẳng thắn hiếm thấy từ một CEO Apple

Khi nói về các mẫu điện thoại gập đời đầu của những hãng khác, vốn bị đánh giá là mỏng manh, không thực sự hữu dụng và có nếp gấp xấu xí ở giữa, Ternus nói: "Những ví dụ khác trên thế giới trông có vẻ rẻ tiền và tệ" (nguyên văn: "The other examples in the world felt kind of cheap and crappy").

Cần lưu ý ngữ cảnh: theo bài của TIME, câu này đi cùng đoạn nói về các mẫu điện thoại gập đời đầu, chứ không phải nhận xét trực tiếp về một sản phẩm cụ thể đang bán hiện nay. Dù vậy, với một CEO Apple vốn hay nói năng chừng mực, đây vẫn là phát ngôn khá "gắt".

AI: Apple chọn hướng "khiêm tốn nhưng riêng tư"

TIME thừa nhận Apple đang đứng ngoài cuộc đua AI hàng trăm tỷ USD của Microsoft, Google, Meta, Amazon, Nvidia, OpenAI hay Anthropic. Apple tự huấn luyện mô hình riêng nhưng còn xa mức tiên phong. Siri mới ra mắt tại Mỹ hồi tháng 9 chạy trên mô hình AI của Apple có tận dụng công nghệ Gemini của Google, tức là Apple đang phụ thuộc vào một đối thủ cho một thành phần quan trọng.

Siri AI mới trên iPhone Duo có thể tự tạo lịch hẹn từ yêu cầu bằng lời nói (ảnh: Apple)

Ternus và các lãnh đạo Apple nói họ không lo. Họ đang xây dựng một dạng AI "khiêm tốn nhưng cá nhân hóa và bảo vệ quyền riêng tư", hướng tới người dùng phổ thông thay vì "nhóm cực đoan" ở Thung lũng Silicon, theo cách nói của Greg Joswiak, phó chủ tịch cấp cao phụ trách marketing. Ternus lập luận rằng kể cả khi các công ty khác làm ra siêu trí tuệ, người dùng vẫn sẽ muốn trò chuyện với nó trên thiết bị Apple: "Con người muốn những thứ vật lý."

Apple Intelligence trên iPhone Duo hỗ trợ viết nội dung theo yêu cầu, hướng tới AI cá nhân hóa và riêng tư (ảnh: Apple)

Chuỗi cung ứng: khủng hoảng bộ nhớ và "mọi lựa chọn đều phải được cân nhắc"

Thách thức lớn khác là tình trạng thiếu chip nhớ toàn cầu, làm tăng chi phí và trễ tiến độ sản xuất. TIME dẫn lại thông tin từ Financial Times hồi tháng 7 rằng Apple đã thử nghiệm chip nhớ của một công ty Trung Quốc, khiến một nhóm thượng nghị sĩ lưỡng đảng gửi thư cảnh báo về an ninh quốc gia. Ternus phản bác: "Sự hạn chế về bộ nhớ thực sự là một cuộc khủng hoảng. Vì vậy niềm tin cơ bản của chúng tôi là mọi lựa chọn đều phải được đặt lên bàn."

Ông cũng cam kết an toàn trẻ em sẽ là trọng tâm. Ternus kể từng dùng Screen Time để theo dõi con mình và thấy nó "tốt nhưng chưa tuyệt", nên Apple đã ra mắt Screen Time thiết kế lại vào tháng 9.

Phong cách khác hẳn Jobs và Cook - một kỹ sư "kín tiếng"

TIME mô tả Ternus khác cả hai người tiền nhiệm: không phải nhà nhìn xa trông rộng kiểu Steve Jobs, cũng không phải nhà điều phối chính trị và chuỗi cung ứng như Tim Cook, mà là một kỹ sư kín tiếng, chú trọng chi tiết, với 25 năm làm việc ở Apple. Ông dành nhiều ngày mỗi tuần trong studio cùng đội thiết kế công nghiệp và giao diện. The Verge nhận xét bài của TIME không có quá nhiều thông tin mới, nhưng là một trong những bài nhìn kỹ nhất về con đường của Ternus và cách iPhone Duo trở thành thắng lợi sớm của vị CEO mới.

Nguồn: TIME, The Verge, MacRumors. Hình ảnh: TIME (qua MacRumors), Apple